O açafrão ( ou açafrão-da-terra ou cúrcuma) é uma planta herbácea da família do gengibre e que a partir dela é possível conseguir uma especiaria de mesmo nome que possui diversos benefícios, podendo ser usada tanto na culinária como para cuidar de nossa saúde.
Originário do sudoeste asiático, o açafrão vem despertando um grande interesse da comunidade científica devido aos diversos benefícios aparentes – e que vêm se mostrando verdadeiros ou ao menos promissores. A raiz tem sido utilizado há mais de 4000 anos no Oriente Médio e na Ásia, tanto na Medicina Ayurvedica como na Medicina Tradicional Chinesa, como um potente fitoterápico.
O açafrão possui propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. E há pesquisas que procuram investigar os efeitos da curcumina – o pigmento que dá cor e também é um componente ativo do açafrão-da-terra – diante do câncer. Este tempero se destaca pela ação antienvelhecimento e antioxidante e segundo uma pesquisa da Universidade da Califórnia é capaz de reduzir o risco da doença de Alzheimer.
Nutrientes do açafrão-da-terra
O açafrão contém diversos minerais e vitaminas, com destaque para o potássio, que ajuda a controlar a pressão arterial e previne derrames. Também é fonte de vitaminas C, aliada da imunidade, e vitamina B6, que é benéfica para o cérebro.
O tempero ainda conta com ferro, que previne anemias, manganês, essencial para o metabolismo do colesterol e para o crescimento, cálcio, que é aliado dos ossos e dentes, e magnésio, importante para o metabolismo de glicose.
O seu grande valor reside na curcumina, um polifenol com ação antioxidante e anti-inflamatória, responsável pela cor amarela intensa do açafrão.
São inúmeros os benefícios da curcumina, principalmente pelo seu efeito antioxidante e anti-inflamatório. Ela contribui para o combate ao câncer de próstata, mama, melanoma, pâncreas, diminui o risco de leucemia e mieloma múltiplo, e a ocorrência de metástases em diversos tumores. Desintoxica o fígado, é benéfico para o coração, ajuda no controle do diabetes, neutraliza radicais livres, reduz a inflamação da artrite, tem ação analgésica, antisséptica e antibacteriana. Age no metabolismo das gorduras auxiliando na perda de peso, ajuda na acne, na psoríase e outras doenças de pele, e acelera a cicatrização.
Previne a doença de Alzheimer, combate a depressão e a esclerose múltipla. Todos estes efeitos são documentados por inúmeros estudos científicos.
O açafrão tem efeitos antidepressivos
Pesquisas têm demonstrado que a curcumina, componente ativo do açafrão, possui efeito positivo contra a depressão, essa doença silenciosa e que tem feito cada vez mais vítimas.
Há pesquisas que afirmam que o resultado da curcumina em pacientes depressivos é similar a de medicamentos antidepressivos, tendo a vantagem de não possuir efeitos colaterais, que são tão costumeiros a todo tipo de medicamentos.
O açafrão pode ajudar a prevenir o câncer
Além disso, o seu fator antioxidante é capaz de proteger células que podem alterar o DNA celular, o que leva ao surgimento de células cancerígenas.
Pode até ser coincidência, mas há quem acredite que não é à toa que a Ásia seja a maior produtora e consumidora de açafrão no mundo e também o lugar onde há menor registro proporcional de casos de câncer.
O açafrão ajuda a cuidar do coração
Mais uma vantagem do fator antioxidante da curcumina, o açafrão-da-terra pode agir contra a oxidação do colesterol, que é o que leva os vaso sanguíneos acumularem placas endurecidas capazes de ocasionar um ataque cardíaco. Além de evitar a oxidação do colesterol, o que ajuda a proteger o coração, há estudos científicos que defendem que a curcumina reduz o risco de insuficiência cardíaca.
A propriedade anti-inflamatória do açafrão também pode ser benéfica para o coração, pois inflamações crônicas podem ser prejudiciais para órgão tão importante para o corpo humano, e o açafrão consegue inibir algumas das moléculas e enzimas que as causam.
O açafrão pode ajudar a prevenir o Alzheimer
O Alzheimer é uma doença terrível. Neuro-degenerativa, ela compromete as funções cognitivas, diminuindo as capacidades de trabalho e relação social, sendo uma das doenças responsáveis pela demência.
Como não termos uma tratamento eficaz para combater o Alzheimer, preveni-la é uma das melhores maneiras de enfrentá-la. E é aí que o açafrão-da-terra entra, pois a curcumina reduz o risco da doença por agir reduzindo a formação de placas amiloides, pois é justamente com o acúmulo de uma proteína chamada beta-amilóide que se origina o mal de Alzheimer.
Segundo os ensaios científicos, a curcumina age justamente neste ponto, bloqueando a formação de placas da proteína beta-amilóide e, caso elas já tenham se formado, consegue quebrá-las, realizando uma espécie de “faxina”.
Por esta razão, vários estudos apontaram que na Índia, onde o curry, um tempero feito com a cúrcuma, é um dos principais componentes da dieta, a incidência e prevalência do Alzheimer é muito menor do que outros países.
Ajuda na perda de peso
Um estudo publicado pelo Journal of Nutrition mostrou a ação da cúrcuma na inibição da lipogênese, produção de gordura pelo corpo. O tempero reduziu o percentual de gordura corporal no grupo que ingeriu o condimento. A dose usada no estudo foi de cinco gramas por dia, equivalente a uma colher de chá rasa.
Uma pesquisa publicada no European Journal of Nutrition sugere que curcumina pode ser útil no tratamento e prevenção de doenças crônicas relacionadas com a obesidade porque a curcumina interage em vários caminhos metabólicos capazes de reverter a resistência à insulina (pré-diabetes), hiperglicemia (açúcar alto no sangue), hiperlipidemia (colesterol elevado) e outros sintomas inflamatórios associados a obesidade.
Como adicionar o açafrão no seu dia a dia
Caso compre a raiz inteira utilize uma ou duas rodelas por dia. Se for ingerir o pó de açafrão a orientação é uma colher de chá, cerca de 5 gramas, diariamente caso exista algum problema de saúde.
Quando a pessoa adquire a raiz inteira a
orientação é usar as rodelas no suco, ralado na salada ou na preparação de
outros pratos. Use o tempero em pó à vontade em sopas, pães, bolos, biscoitos,
omeletes, tapiocas, e também em aves, carnes e cozidos, legumes, arroz, feijão,
ervilha, etc. A versão em pó também pode ser utilizada em sucos.
Por ser um pó, não é bom consumir o açafrão a seco, polvilhado na
salada, por exemplo. Isto porque há maior risco de engasgue. Ele pode ser
misturado em qualquer tipo de líquido, como no preparo dos alimentos ou na
confecção de molhos para salada. Vale misturar com azeite, óleo de coco,
maionese, leite, iogurte, manteiga, etc.
Cúrcuma com pimenta
É interessante combinar a cúrcuma com a pimenta do reino a fim de aumentar a biodisponibilidade (absorção). A pimenta do reino é rica em um flavonoide chamado piperina, que aumenta a absorção de outros nutrientes.
DICA: Segundo o Dr. Nelson Annunciato, em suas pesquisas sobre o cardápio ideal, ele constatou que o consumo de cúrcuma combinado com a piperina potencializa os efeitos protetores do ingrediente.Ele sugere que as pessoas já deixem pronta, em uma embalagem de vidro, a proporção de 9 colheres de cúrcuma para cada 1 de pimenta preta ralada ou moída.
O Dr. Nelson, que é um habitual consumidor de cúrcuma com piperina, diz que a dosagem ideal de consumo para ter o feito protetor é de duas colheres de sopa cheias do tempero milagroso ao longo do dia.
Fontes: seleções.com.br
minhavida.com.br
jolivi.com.br- Dr. Nelson Annunciato
Imagens: Google e Pinterest
