Morcegos. Quem são, afinal, estas estranhas criaturas?

      São os únicos mamíferos que voam, e saem à procura de alimentos ao entardecer e à noite.
      Vivem em média 15 anos e, a partir de 2 anos, tem início a vida reprodutiva, com um período de gestação de 2 a 7 meses, de acordo com a espécie, gerando normalmente um filhote ao ano.
      Os morcegos desempenham importante papel na natureza, podendo ser responsáveis pela dispersão de sementes, polinização de flores e controle da população de insetos. Apesar destes benefícios, geralmente estão associados a símbolos de terror, mistério e antigas crenças, como a de que são "ratos velhos que criaram asas". Obviamente, morcego e rato são animais diferentes.

Existem somente três espécies que são hematófagas, alimentando-se exclusivamente de sangue.       Nas cidades, os morcegos mais comuns são os insetívoros (alimentam-se de insetos) e os fitófagos (alimentam-se de frutos, néctar, partes florais e folhas), devido à grande oferta de alimentos e à presença de abrigos.      Os abrigos mais utilizados pelos insetívoros são as edificações. A falta de conservação, falhas na construção e até detalhes arquitetônicos, criados para embelezamento, acabam constituindo verdadeiras "cavernas artificiais" para alojá-los.       A presença de morcegos fitófagos nas cidades ocasiona manchas de fezes nas paredes, entre outros transtornos.      A principal doença que os morcegos podem adquirir e transmitir para o homem e outros mamíferos é a raiva.        Esta doença letal pode ser causada pela mordedura, arranhadura ou até mesmo lambedura de qualquer espécie de morcego, portanto, nunca o manipule!      Animais encontrados durante o dia exigem maior atenção, pois há grande possibilidade de estarem doentes e infectados com o vírus da raiva. Fonte: <http://www.pasteur.saude.sp.gov.br Acessado em 28/8/2012